Hoffenheim-defensiv søger stabilitet i udfordrende sæson

Efter en sæson med defensive udfordringer kunne Hoffenheim endelig se noget stabilitet i bagkæden i weekendens sejr mod Werder Bremen.

Christian Ilzer har siden sin tiltræden i november 2024 kæmpet med at finde den rette forsvarskonstellation, men måske er han nu ved at have en løsning.

Den østrigske træner er kendt for sin forkærlighed for en firebackkæde.

Siden han overtog holdet, har han i 16 ud af 17 kampe valgt denne formation – med den eneste undtagelse mod Bayer Leverkusen, et nederlag på 1-3, hvor han eksperimenterede med en tre- eller femmandsbagkæde.

Problemet har dog været, at han ikke én eneste gang har kunnet stille med den samme forsvarskæde i to kampe i træk.

Enten har præstationerne tvunget ham til ændringer, eller også har skader gjort det nødvendigt at rotere.

Hoffenheim har da også haft en af ligaens svageste defensiver med 45 indkasserede mål – kun Heidenheim har præsteret lige så dårligt på det punkt.

Men weekendens kamp mod Werder Bremen, en fin sejr på 3-1, gav måske et gennembrud.

Her stillede Hoffenheim med Pavel Kadeřábek, Arthur Chaves, Leo Østigard og Stanley Nsoki i bagkæden, og de leverede en solid indsats – på trods af Nsokis uheldige selvmål.

Ingen af dem pådrog sig skader, og Ilzer kan for første gang overveje at stille med den samme defensiv to kampe i træk, når Stuttgart venter søndag.

Dårlige i luften

Ilzer har tidligere foretrukket mere klassiske backs som David Jurásek og Alexander Prass, men valget af Nsoki viser et ønske om mere fysisk styrke.

Hoffenheim har nemlig store problemer i luftdueller og ligger på en skuffende 16. plads i Bundesligaen med en succesrate på blot 47,1 procent.

Med Østigard på 1,83 meter og Chaves på 1,88 meter i midterforsvaret har holdet brug for ekstra højde og robusthed på siderne.

Hvis Ilzer vælger at fastholde denne bagkæde, kan det give den stabilitet, han har efterlyst – og måske være et afgørende skridt mod at rette op på Hoffenheims defensiv.