Finlands nye danske landstræner glæder sig til rivalmøde

Jacob Friis, den nye danske cheftræner for Finlands landshold, ser frem til de nyligt annoncerede venskabskampe mod Norge og Andorra senere på året.

Kampene vil supplere Finlands kvalifikationsprogram til VM 2026 og give holdet vigtige testmuligheder.

De finske ”Ørneugler” rejser til Oslo for at møde naboerne fra Norge torsdag 4. september på Ullevaal Stadion, mens Andorra kommer til Finland 17. november – en kamp, hvor værtsbyen endnu ikke er fastlagt.

Friis, der overtog jobbet sidste måned, for præcis én måned siden, 20. januar, er særligt begejstret for mødet med Norge, som han mener vil være en stærk forberedelse til Finlands vigtige kvalifikationskamp mod Polen tre dage senere.

“Norge passer perfekt til os. Det bliver en god forberedelseskamp inden mødet med Polen. Norge har et stærkt hold med fremragende individualister. Kampen kommer på det rigtige tidspunkt, og jeg ser virkelig frem til den,” fortæller Friis til Suomen Palloliitto, Finlands Fodboldforbund.

Finland og Norge har mødt hinanden utrolige 63 gange tidligere, hvor Finland traditionelt har haft svært ved at få overtaget.

Nordmændene er ubesejrede i de seneste fire opgør mellem de to lande, og Finland har kun besejret Norge ni gange i historien, og seneste finske triumf på norsk jord ligger altså helt tilbage i 1974, hvor de vandt 2-1.

Foruden kampen mod Norge ser Friis frem til at få lov at opleve stemningen fra de finske tilhængere:

“Det bliver fantastisk at afslutte året på hjemmebane foran vores egne fans.”

De to nationer har kun mødtes to gange før – begge gange i kvalifikationen til VM 2006 – og dengang vandt Finland 3-0 på hjemmebane, men måtte skuffende nøjes med 0-0 ude i Andorra La Vella.

Jacob Friis skal løfte et presset Finland

Jacob Friis har en stor opgave foran sig, efter at han overtog et landshold i krise.

Under den tidligere træner Markku Kanerva tabte Finland nemlig alle seks kampe i UEFA Nations League, og de står nu uden sejr i otte landskampe – den seneste sejr kom for næsten et år siden, i marts 2024 mod Estland.

Hvis Finland skal have en reel chance for at kvalificere sig til deres første VM nogensinde og blot deres anden store slutrunde i historien, skal Friis’ indflydelse mærkes med det samme.

VM-kvalifikationen starter således i marts, hvor Finland åbner deres Gruppe G-kampagne med udekampe mod Malta og Litauen.

I juni venter to endnu sværere modstandere, når de skal møde Polen og enten Spanien eller Holland.

“Vi ved, at vi skal præstere fra dag ét. Kvalifikationen er vores ultimative mål, og vi vil gøre alt for at sikre os en plads ved VM 2026,” afslutter Friis.