Courtois vender tilbage til Belgiens landshold trods kritik

Den 32-årige målmand har ikke spillet for Belgien siden juni 2023, hvor han røg i konflikt med daværende landstræner Domenico Tedesco omkring anførerbindet.

Courtois valgte derefter at trække sig fra landsholdet, men efter Tedescos fyring og ansættelsen af Rudi Garcia i januar har han nu valgt at vende tilbage.

Ikke alle er dog tilfredse med Real Madrid-keeperens comeback.

Koen Casteels, der har været Belgiens førstevalg i Courtois’ fravær, har valgt at stoppe på landsholdet i protest, og flere tidligere profiler har udtrykt skepsis over for beslutningen om at bringe Courtois tilbage.

Den tidligere belgiske landstræner Marc Wilmots mener, at Courtois burde have ventet lidt længere, før han blev integreret i truppen igen.

“Jeg ville ikke have udtaget ham endnu. Jeg ville have ladet de to Nations League-kampe mod Ukraine passere først,” sagde Wilmots til belgisk radio.

Han understregede, at han først ville have rådført sig med truppen og vist respekt for de spillere, der har været der i Courtois’ fravær, inden han potentielt havde genindlemmet målmanden.

Også den tidligere landsholdsspiller Philippe Albert var kritisk og sagde, at Courtois “smækkede døren til landsholdet en uge før sit bryllup” og dermed svigtede holdet.

Den nye belgiske landstræner Rudi Garcia har dog en mere pragmatisk tilgang og ser Courtois’ tilbagevenden som en styrkelse af holdet.

“Thibaut er en af verdens bedste målmænd, hvis ikke den bedste, og det er fantastisk at have ham tilbage,” sagde Garcia ved sidste uges trupudtagelse.

Han tilføjede, at han vil tage en snak med spillerne om fortiden, men at fokus nu er på fremtiden:

“Dette er en ny begyndelse, og jeg ønsker at se fremad.”

Courtois’ tilbagevenden har allerede skabt stor medieopmærksomhed i Belgien, og alle øjne vil være rettet mod ham, når holdet mødes for at forberede sig til de afgørende Nations League-playoffkampe mod Ukraine.