Antonio Conte roser Philip Billing: Passer godt ind i Napoli

Antonio Conte ser ud til at have stor tiltro til Philip Billing, som langsomt men sikkert er ved at spille sig ind i SSC Napolis system.

Danskeren skiftede i januar til den syditalienske mesterskabsbejler på en lejeaftale fra sin engelske arbejdsgiver AFC Bournemouth, og selvom den 28-årige fysisk imposante midtbanemand endnu har sin debut til gode, så har han allerede imponeret cheftræner Conte.

På sin pressekonference før kampen mod Udinese roser Conte således den danske midtbanespillers indsats og udvikling, hvilket tyder på, at danskeren potentielt kan få en vigtig rolle i resten af sæsonen, hvor Napoli skal forsøge at generobre det italienske mesterskab.

“Billing er ved at falde ind i vores idé om fodbold. Han er en seriøs spiller, der kan hjælpe os meget,” fortæller Conte og understregede dermed, at han ser potentiale i danskeren.

Billing, der som bekendt blev hentet i januar fra Bournemouth, er en fysisk stærk spiller med både defensiv og offensiv kapacitet, og det virker til, at han stille og roligt vinder trænerens tillid.

Selvom han som skrevet endnu ikke har fået et eneste minut i Napoli-trøjen, så kan hans alsidighed og arbejdsindsats gøre ham til en nøglespiller i Contes system.

Napoli har således haft brug for stabilitet på midtbanen, og Billing kan netop tilbyde en kombination af fysik, løbestyrke og taktisk forståelse, som Conte værdsætter, à la hvad den skotske profil Scott McTominay har imponeret med siden sin ankomst fra Manchester United.

Sammenlignet med andre nytilkomne som Noah Okafor og Alessandro Buongiorno, der begge endnu ikke er i kampform, virker Billing til for nuværende at være foran i kapløbet om spilletid.

Kan vinde første trofæ

Søndag kan Billing potentielt få sin debut, når Napoli hjemme på Stadio Diego Armando Maradona møder Udinese, og med en sejr her kan Contes tropper for alvor lægge pres på titelrivalerne fra Internazionale, der forleden tabte holdets udsatte kamp mod ACF Fiorentina.

Napoli vandt i forrige sæson klubbens første italienske mesterskab i 33 år, godt hjulpet på vej af profiler som Victor Osimhen, Khvicha Kvaratskhelia og Kim Min-Jae, der nu alle er fortid i klubben, om end førstnævnte fortsat blot er udlejet til tyrkiske Galatasaray.

Skulle Napoli vinde det italienske mesterskab, vil det være Philip Billings første trofæ som professionel i en karriere, hvor danskeren hidtil kun har optrådt for Huddersfield Town og føromtalte Bournemouth i fortrinsvis Premier League og Championship, den næstbedste engelske række.