Fransk midstopper: Slot troede på mesterskabet fra dag ét

Men den hollandske manager lod sig ikke ryste – tværtimod. Ifølge forsvarskrumtap Ibrahima Konaté var Slot fra starten overbevist om, at Liverpool kunne løfte Premier League-trofæet.

“Jeg synes, han bringer noget nyt, som for eksempel spillestilen,” sagde den 25-årige Konaté.

Allerede inden sæsonen gik i gang, samlede Slot truppen og pegede på de små detaljer, der havde kostet dem titlen året forinden.

“Inden vi begyndte sæsonen, viste han os, hvorfor vi ikke havde vundet ligaen året før, nogle detaljer, og han sagde, at hvis vi ændrede det og forbedrede det, så havde vi en stor chance for at vinde ligaen. Og det er præcis, hvad vi har gjort siden sæsonens start. Vi skal være glade.”

Og Slot fik ret. Søndag kunne Liverpool fejre klubbens 20. mesterskab efter en overlegen 5-1-sejr over Tottenham foran et euforisk Anfield. Mesterskabet blev sikret med hele fire runder tilbage af sæsonen – og sluttede dermed Manchester Citys historiske stime på fire titler i træk.

Slot i baggrunden – spillerne i centrum

Hvor Klopp var kendt for sin energiske og højintense stil, har Slot indført et mere kontrolleret, boldbesiddende udtryk. Den ændring har båret frugt, men på trods af sin nøglerolle i succesen valgte Slot en ydmyg fejring.

“Jeg så ham på banen, og han ønskede virkelig ikke at modtage hyldesten, han gik bag os, og det er vildt at være så ydmyg,” forklarede Konaté og sendte en varm tak til både manageren og klubbens fans:

“Okay, vi er på banen, vi løber og gør alt, men han har også gjort meget for os. Tak til ham, tak til fansene.”

En drøm går i opfyldelse for Konaté

For Konaté personligt blev mesterskabet kulminationen på fire års hårdt arbejde i Liverpool-trøjen, hvor han sammen med Virgil van Dijk har dannet en urokkelig defensiv akse.

Han nærmer sig nu sidste år af sin kontrakt, men ønskede ikke at løfte sløret for fremtiden:

“Det er en samtale med klubben,” sagde han diplomatisk.

I stedet fokuserede han på at nyde øjeblikket fuldt ud:

“Det er det vigtigste for en spiller, for når du går på pension, er det det eneste, du virkelig husker, du har det stadig mellem hænderne. Især at vinde Premier League – sikke et trofæ.”

Efter den historiske sejr tog han sig tid til at absorbere oplevelsen på sin egen måde:

“Efter kampen gik jeg ind på stadion og satte mig bare på tribunen for at føle mig som en fan, og jeg har ikke ord til at beskrive, hvad jeg følte. Jeg ville bare nyde øjeblikket alene.”

Med 60.000 fans i ryggen og følelsen af at stå øverst i verdens hårdeste liga blev det et minde for livet for den franske midterforsvarer:

“Jeg var tæt på at græde. Det er skørt, det er utroligt, og vi skal virkelig nyde det nu.”

Barndomsdrømmen er gået i opfyldelse:

“Siden jeg var lille, har jeg set denne liga hver uge, hver kamp, og nu at vinde den – det er vanvittigt. Jeg er den første franske spiller fra Liverpool, der løfter trofæet. Utroligt.”