Farvel til en legende: Jamie Vardy forlader Leicester

Det er ikke bare en hvilken som helst spiller, der siger farvel. Det er klubbens egen ‘største spiller nogensinde’, som det fremgår af Leicesters egne ord. Vardy – en folkets mand, en urokkelig arbejdshest og en uventet helt – kom til klubben i 2012 fra Fleetwood Town for blot én million pund. Resten er fodboldhistorie.

Historien om Jamie Vardy er den slags, der lyder som noget fra en fodboldromans sider. Fra amatørfodbold i Stocksbridge Park Steels til Premier League-mester i 2016 under Claudio Ranieri. Fra ukendt angriber til engelsk landsholdsspiller og international profil.

I løbet af sin tid i Leicester har Vardy løftet FA Cuppen, vundet to Championship-titler og selvfølgelig, mest uforglemmeligt af alt, stået i spidsen for det eventyr, der kulminerede med Premier League-titlen i 2016 – en bedrift så usandsynlig, at den stadig får fodboldverdenen til at spærre øjnene op.

Leicesters formand, Aiyawatt Srivaddhanaprabha, satte ord på klubbens følelser i et interview på klubbens hjemmeside:

“Jamie er unik. Han er en særlig spiller og en endnu mere særlig person. Han har en plads i hjertet hos alle med tilknytning til Leicester City, og han har helt sikkert min dybeste respekt og kærlighed. Jeg er uendeligt taknemmelig for alt, hvad han har givet denne fodboldklub.”

Med tæt på 500 kampe og over 190 mål i den blå trøje er Jamie Vardy mere end blot statistik. Han skrev sig også ind i historiebøgerne med sin rekord på 11 mål i træk i Premier League-sæsonen 2015/16 – en bedrift, der satte en tyk streg under hans plads i engelsk fodbolds historie.

Hans sidste kamp på King Power Stadium bliver mod Ipswich den 18. maj. En uge senere, den 25. maj, lukker han karrieren i Leicester ned mod Bournemouth – og dermed også et kapitel, som næppe bliver skrevet igen.

Jamie Vardy forlader Leicester som en legende. Ikke kun for sine mål, men for sin rejse, sin loyalitet og sit uudslettelige aftryk på klubbens sjæl.

Læs også: Ruud van Nistelrooy og Leicester nægter at kaste håndklædet i ringen

Læs også: Mads Hermansen erkender Leicesters mentale problemer