Real Madrid lærte af kostbar fejl

Claude Makélélé har aldrig været en spiller, der søgte rampelyset, men hans indflydelse på fodboldverdenen er ubestridelig.

Den tidligere franske midtbanespiller, der var en nøglespiller for Real Madrid fra 2000 til 2003, har i et interview med Mirror set tilbage på sin tid i den spanske hovedstad og på betydningen af den defensive midtbaneposition – en rolle, der nu bliver anerkendt langt mere end tidligere.

Da Makélélé forlod Real Madrid til fordel for Chelsea i 2003, var det en beslutning, der ifølge ham selv fik klubben til at indse, hvor vital en spiller i hans rolle er.

“Da jeg forlod Real Madrid, forstod de, at de aldrig ville begå den samme fejl igen,” siger Makélélé.

“De indså, at denne position er afgørende for et hold.”

Makélélé, der ofte fremhæves som en af de bedste defensive midtbanespillere nogensinde, ser med glæde på, at en spiller som Rodri nu bliver værdsat på en helt anden måde.

Spanieren har været en afgørende faktor for Manchester Citys succes under Pep Guardiola, og når han har været fraværende, har holdets præstationer lidt markant.

“Ancelotti forstår, at du har brug for angribere og kantspillere til at score mål, forsvarere til at sikre holdet, men du har også brug for en god midtbanespiller – en intelligent spiller med lederevner, der arbejder hårdt og hjælper sine holdkammerater,” forklarer Makélélé.

“Det er en balancefaktor, og nu ønsker mange klubber denne type spillere, fordi de er så værdifulde.”

Den tidligere Real Madrid-spiller mener, at midtbanens defensive rolle i dag endelig bliver anerkendt som en afgørende position, hvilket afspejles i Ballon d’Or-prisen, der senest gik til Rodri.

“Hvis jeg spillede i dag, ville jeg være den dyreste midtbanespiller i verden,” siger Makélélé med et smil.

“Jeg er glad for, at fodboldverdenen nu anerkender denne position. De gav Ballon d’Or til en midtbanespiller, og det gør mig glad.”

Makélélé var i mange år symbolet på en defensiv midtbanespiller, der ikke blot brød modstandernes angreb, men også var essentiel for at give holdets kreative kræfter frihed til at udtrykke sig, men det var altså først efter hans afgang fra Real Madrid, at klubben for alvor indså, hvad de havde mistet.

Kæmpede i mange år

Efter Makélélés afgang kæmpede Madrid i flere år med at finde den rette balance på midtbanen, og de blev kritiseret for at prioritere glamourøse offensive spillere frem for en stabiliserende kraft centralt på banen.

Det var først med tilgangen af spillere som Xabi Alonso og senere Casemiro, at Real Madrid fandt en løsning på det problem, som de selv havde skabt ved at lade Makélélé gå.

I dag er midtbanespillere som Rodri, Aurélien Tchouaméni og Ryan Gravenberch eksempler på, hvor stor betydning denne rolle har fået, og fodboldklubber er villige til at betale store summer for spillere, der kan give holdet den nødvendige balance – noget Makélélé var en af de første til at mestre.

Hans ord er en påmindelse om, at det ikke altid er dem, der scorer målene, der er de vigtigste spillere på et hold, for ofte er det dem, der sørger for, at resten af holdet fungerer, der er de virkelige arkitekter bag succesen.