Med dansk teenager ombord: Rekordgode Sassuolo stormer mod Serie A

Sassuolo lignede et hold, der stod foran en sæson i helvede efter nedrykningen fra Serie A i seneste sæson, men i stedet for en lang kamp for at tilpasse sig Serie B, har holdet formået at vende situationen til noget ekstraordinært.

De sætter rekorder, dominerer ligaen og er godt på vej mod en triumferende oprykning – samtidig med, at klubben allerede nu bygger fundamentet til en stærk tilbagevenden i den bedste italienske række.

Selvom der internt i klubben stadig tales om, at der er lang vej endnu, er realiteten klar: Sassuolo har lagt endnu mere afstand til konkurrenterne efter seneste spillerunde, hvor de hentede to point mere end både Pisa, Spezia og Cremonese, og i dette tempo virker en tilbagevenden til Serie A uundgåelig.

Flere trænere har rost Sassuolos præstation i denne sæson, og Giuseppe Iachini, der tidligere har været i klubben, fremhæver især organisationen og ledelsen:

“De gør det fantastisk. Klubben er velfungerende, og sportsdirektør Francesco Palmieri har vist sig at være den rette mand til opgaven. De vinder Serie B og vil være klar til at konkurrere i Serie A. Overgangen fra Serie B kan være svær, men Sassuolo har kvaliteten til at klare det.”

Også bunderfarne Cristiano Lucarelli er enig:

“Det her hold er allerede stærkt nok til at spille i Serie A. Flere af spillerne vil endda præstere endnu bedre, når presset bliver mindre. De spiller med høj intensitet og i et tempo, der gør forskellen i Serie B.”

Når man analyserer Sassuolos succes, kan man ikke komme uden om Domenico Berardis rolle, og Pasquale Marino, en anden erfaren træner, understreger hans betydning:

“Mange af disse spillere kender allerede Serie A, men Berardi har været den afgørende faktor. Efter hans tilbagevenden fra skade har holdet taget et afgørende skridt opad. Han skaber en trussel, hver gang han rører bolden.”

Sætter rekorder på rad og række

Den seneste sejr mod Brescia illustrerer Sassuolos styrke, for selvom holdet blev presset, vaklede i perioder, så formåede de alligevel at kontrollere kampen og udnytte de afgørende øjeblikke.

Det er ikke første gang, de har vist den slags modenhed: Holdet har scoret i 19 kampe i træk – en bedrift, ingen tidligere har opnået i Serie B.

Derudover har de vundet de seneste 10 hjemmekampe og er ved at slå rekorder, som tidligere er sat af legendariske Serie B-hold som Benevento og Empoli.

Sassuolos sportslige ledelse er allerede i gang med at sikre en solid trup til Serie A, og i januar hentede de således fem spillere, der både kan hjælpe nu og på længere sigt: Forsvarerne Kevin Bonifazi og Tijs Velthuis, midtbanemanden Luca Mazzitelli samt de offensive forstærkninger Simone Verdi og sidst men ikke mindst danske Laurs Skjellerup.

Samtidig arbejder klubben videre på at sikre sig Modenas Antonio Palumbo til sommer.

Spørgsmål om Berardis fremtid

En af de oplevelser, der måske har gjort størst indtryk på Sassuolos spillere denne sæson, var det 1-6-store, forfærdelige nederlag til Milan på San Siro i december.

Det var en påmindelse om, hvad det kræver at spille i Serie A, og en lektie, som klubben ikke vil ignorere, når de vender tilbage til den øverste række.

Nu venter to vigtige kampe: Først mod Sampdoria på udebane og derefter mod Pisa hjemme i et afgørende opgør.

Hvis Sassuolo formår at tage endnu et skridt mod oprykning, kan planlægningen af næste sæson begynde for alvor.

Spørgsmålet, der dog hænger over klubben, er dog stadig: Hvad gør Berardi?

Vil han blive og lede Sassuolo i Serie A, eller er tiden kommet for ham til at søge nye udfordringer?

Uanset hvad er det sikkert, at Sassuolo står stærkere end nogensinde og er på vej tilbage til toppen af italiensk fodbold.