Dortmund-chef tror på overraskelsen: I fodbold er alt muligt

Onsdag aften møder BVB den catalanske storklub i Estadi Olímpic, Barcelonas midlertidige hjemmebane, og selvom Dortmunds rolle som underdog er åbenlys, gør det ifølge Kovac ikke opgaven mindre udfordrende for modstanderen.

“I fodbold er alt muligt. Vi har kæmpet os hertil. Og at vi er underdogs, gør det ikke nemmere for Barcelona,” understreger Kovac. De seneste to sejre i Bundesligaen har sendt selvtilliden i vejret og pustet liv i håbet om både et semifinaleeventyr og ny europæisk kvalifikation. “Vi er på rette vej, vi er selvsikre og tror på, at vi kan klare det over to kampe,” siger han.

Kovac anerkender Barcelonas offensiv med profiler som Lewandowski, Raphinha og stjerneskuddet Lamine Yamal. “Deres individuelle kvalitet er enorm, især i og omkring feltet,” fastslår han, men tilføjer med et skarpt blik: “De har også svagheder. Og vi har en god idé til, hvordan vi kan udnytte dem.”

Et af Dortmunds vigtigste våben bliver farten i omstillingerne. Barcelona forsvarer højt og aggressivt – og netop her vil Kovac slå til med hurtige spillere i front. “De står ofte langt fremme. Vi har meget fart, og den skal skabe problemer,” siger han. Det betyder ikke kun fokus på angreb, men også på defensiv disciplin. BVB skal kollektivt arbejde benhårdt og med koncentration – ellers risikerer man at blive straffet af Barcelonas tekniske overskud.

Skaden til Nico Schlotterbeck var et slag for BVB, men Niklas Süle og Ramy Bensebaini er tilbage og klar til at tage over. Algerieren ventes at dække venstre del af den trebakkede forsvarskæde – en løsning, der fungerede godt i Freiburg. Her var defensiven solid, og det skal den være igen, hvis Dortmund skal overleve i Barcelona.

Forsvarskrumtappen Waldemar Anton er bevidst om opgavens størrelse. “De laver så mange uforudsigelige ting, at man ikke kan forberede sig på alt,” siger han. Ifølge ham ligger nøglen i det kollektive spil: “Hvis vi står sammen som hold, så kan vi også dæmme op for deres offensiv.”

Siden sin tiltrædelse har Niko Kovac arbejdet på at skabe en ny mentalitet i Dortmund – én, hvor intensitet, disciplin og troen på egne evner går hånd i hånd. Kvartfinalen mod Barcelona bliver en test på, hvor langt det projekt er kommet. “Vi har vist, at vi kan stå imod og finde løsninger,” siger han – og hans blik afslører, at han ikke er rejst til Montjuïc bare for at spille med. Han vil videre. Og han tror på, at det kan lade sig gøre.

Læs også: Dortmund i fremgang – men spøgelser lurer

Læs også: Dortmund-profil undres: Hvorfor ikke også i Bundesligaen?