Carlo Ancelotti er overbevist: Vinderen af Champions League bliver Real Madrid eller Manchester City

Når Manchester City og Real Madrid tørner sammen i Champions Leagues knockout-playoff, er der meget mere på spil end bare en plads videre i turneringen.

Ifølge Real Madrid-træner Carlo Ancelotti vil vinderen af dette opgør også ende med at løfte trofæet i maj.

Det er fjerde sæson i træk, at de to giganter mødes i turneringen, og historikken taler for Ancelottis påstand.

“Jeg er overbevist om, at det hold der går videre fra disse opgør, vil gå hele vejen og vinde Champions League,” udtalte italieneren.

I hver af de tre foregående møder har sejrherren også endt med at vinde Champions League: Real Madrid triumferede i 2022 og 2024, mens Manchester City tog deres første titel i 2023.

Man City just edge their head-to-head meetings with Real Madrid 👀🏆 pic.twitter.com/x5l91USRMa
— OneFootball (@OneFootball) February 11, 2025

Ancelotti kalder opgøret for en ny form for “El Clásico” i europæisk fodbold – en duel, der altid byder på intensitet, taktisk genialitet og dramatik.

Selvom begge hold har vist svaghedstegn i gruppespillet, er forventningerne til dette opgør tårnhøje.

City var tæt på at ryge ud af turneringen i gruppespillet, men sikrede sig videre deltagelse med en sejr over Club Brugge i sidste runde.

Real Madrid havde også problemer og måtte gennem play-off-runden efter overraskende nederlag mod Lille og AC Milan.

Alligevel fører Ancelottis mandskab La Liga og har holdt et stabilt niveau nationalt.

Guardiola kæmper med resultaterne

For Pep Guardiola er det endnu en test mod en træner, han har kæmpet mod i årevis.

“Det er et mareridt at forberede sig mod ham, fordi han altid har idéer, der får dig til at tænke,” siger Ancelotti om sin rival.

Spanieren har dog sine egne bekymringer – især efter en svingende Premier League-sæson, hvor City kæmpede sig igennem en periode med kun én sejr i 13 kampe mellem oktober og december.

På trods af dette har Guardiola stadig stor tro på sine spillere: “Holdet har noget specielt, og jeg håber, vi kan bevise det,” siger han forud for opgøret.

Han erkender dog, at City har bragt sig selv i denne situation efter en svag gruppespilspræstation, der gjorde, at de nu skal igennem en ekstra runde mod en af turneringens sværeste modstandere.

Med Citys styrke på hjemmebane i Champions League og Reals historiske evne til at præstere i knockout-fasen kan dette opgør meget vel blive en finale før finalen.