Xabi Alonso udfordres af skadesproblemer

Bayer 04 Leverkusen befinder sig i en svær periode – ikke kun sportsligt, men også med hensyn til skader.

Tre nederlag på syv dage har rystet holdets selvtillid, og nu er truppen også ramt af alvorlige fravær.

Særligt defensiven lider, da både Mario Hermoso og Edmond Tapsoba er ude, og for Hermoso kan det endda betyde et tidligt farvel til sæsonen.

Skadesproblemet for Hermoso er særligt bekymrende.

Spanieren pådrog sig skaden i Champions League-kampen mod Bayern München, hvor han i en duel med Harry Kane fik skulderen af led.

Selvom den hurtigt blev sat på plads igen, måtte han kort efter forlade banen.

Træner Xabi Alonso forklarer fredag, at man stadig ikke har en præcis diagnose, fordi Hermosos smerter var så voldsomme, at han ikke kunne gennemføre en fuld MR-scanning.

Det tyder på en alvorlig skulderskade, som i værste fald kan holde ham ude resten af sæsonen.

Også Tapsoba vil være fraværende i en ubestemt periode.

Den burkinske forsvarsspiller har døjet med en lårskade i noget tid, og ifølge Alonso kan han være ude i alt fra ti dage til flere uger.

Dermed er hans deltagelse i både Bundesliga-kampen mod VfB Stuttgart og DFB-pokalens semifinale mod Arminia Bielefeld usikker.

Med Tapsoba og Hermoso ude begynder forsvarsproblemerne for alvor at tårne sig op for Leverkusen.

I forvejen er Jeanuel Belocian langtidsskadet, og nu er kun Jonathan Tah, Piero Hincapié, Nordi Mukiele og Arthur tilbage som reelle forsvarsoptioner.

Mod Bayern München måtte midtbanespilleren Robert Andrich endda træde ind i forsvaret, fordi der simpelthen ikke var flere alternativer på bænken.

Leverkusen får offensiv opmuntring

En smule opmuntring er der dog for Bayer-fansene.

Nathan Tella ventes tilbage i træning efter landskampspausen, men defensiven forbliver en åbenlys udfordring i en afgørende fase af sæsonen.

Leverkusen kæmper fortsat på flere fronter – i ligaen, pokalen og Europa League – men uden vigtige brikker i forsvaret bliver det en stor opgave for Xabi Alonso at holde mandskabet stabilt.

Strategiske ændringer og kreative løsninger kan blive nødvendige, hvis drømmen om titler skal overleve foråret.