Florian Wirtz har taget ved lære af dyr fejl

Florian Wirtz er en af Bayer 04 Leverkusens største profiler, og hans temperament er en vigtig del af hans spil.

Men nogle gange kan følelserne løbe af med ham, som det skete i Champions League-opgøret mod Atlético Madrid, og nu, med lidt afstand til kampen, erkender Wirtz, at han har lært af oplevelsen.

Scenerne fra opgøret 21. januar i Madrid står stadig klart i hukommelsen, da Leverkusen tabte 2-1 på Metropolitano, og undervejs havnede Wirtz i flere verbale sammenstød med Atlético-spillerne.

Tyskeren lod sig således rive med i diskussionerne og var tæt på at modtage et gult kort nummer to efter et hårdt frispark.

Det forstyrrede stjernens spil, ligesom det påvirkede holdet, der mistede grebet om kampen, selvom de var i overtal efter en 1-0-føring.

Opgøret blev en lærestreg i, hvordan psykologisk krigsførelse kan påvirke en kamp, for nok er Wirtz vant til fysisk og verbal modstand fra sine modstandere, men kampen mod Atlético viste ham, at han skal være bedre til at ignorere provokationer.

“Jeg er vant til det – også at have en spiller konstant på mig. Det påvirker mig normalt ikke meget,” fortæller Wirtz i et interview med Bayer Leverkusens klubmagasin Werkself.

“Men jeg tror, at jeg har lært noget af Madrid-kampen – at jeg ikke skal lade mig trække ind i de verbale dueller. Normalt lader jeg det bare passere, så de kan sige, hvad de vil.”

I Madrid lykkedes det ham ikke at holde den følelsesmæssige distance: Wirtz gik ind i de verbale skærmydsler og mistede fokus på sit eget spil, og særligt Atlético-profilen Rodrigo de Paul var involveret i konfrontationerne med den unge tysker.

Dog havde skænderierne et nærmest komisk præg, da ingen af dem reelt forstod, hvad den anden sagde.

“Han talte spansk, jeg talte engelsk. Så ingen af os forstod egentlig noget,” griner Wirtz.

“Jeg ville bare ikke finde mig i det.”

Fire dage senere var Wirtz en anden spiller

Den vigtige lektie blev hurtigt omsat til handling, for blot fire dage efter Atlético-kampen, i 2-2-opgøret mod RB Leipzig, lod Wirtz sig ikke provokere.

På trods af hårde nærkampe og direkte konfrontationer, blandt andet med Leipzigs Willi Orbán, holdt han hovedet koldt og leverede en fantastisk præstation – så god, at han fik Kicker-karakteren 1, den absolutte topkarakter.

Den unge playmaker har tydeligvis lært at håndtere modstandernes provokationer bedre, men spørgsmålet er nu, om han også kan styre sin egen trang til at svare igen med sin boldbehandling.

Leverkusens forsvarsgeneral Jonathan Tah har tidligere påpeget dette som en ting, Wirtz kan forbedre:

“Han bliver nogle gange lidt trodsig, hvis modstanderen irriterer ham. Så vil han virkelig vise dem, at de kan forsøge at tackle ham, men at de alligevel ikke kan stoppe ham,” sagde Tah efter en kamp i efteråret.

“Måske kan han snart slippe af med den vane.”

Hvis Wirtz også formår at tage det næste skridt og fuldstændigt ignorere provokationer, vil han være tættere på perfektion end nogensinde før.