Thorups tropper skal genfinde fodfæstet

Efter nederlaget mod Bayern München er det op til Jess Thorup og FC Augsburg at rejse sig – og det på en bane, hvor intet gives gratis.

Udekampen mod VfL Bochum er mere end bare tre point. Det er en karaktertest for et hold, der har overrasket positivt i foråret, men som nu skal vise, at den mentale styrke matcher ambitionerne. Thorup er klar: “Vi tager kun derhen med ét mål – vi vil vinde kampen.”

Thorup og hans spillere har ikke kun kæmpet med modstandere på banen, men også med dommerkendelser. I de seneste to kampe følte holdet sig direkte svigtet af både dommer og VAR. Mod Hoffenheim kostede et tvivlsomt straffespark to tabte point, og mod Bayern blev Cedric Zesiger udvist med en kontroversiel anden advarsel, netop som kampen stod 1-1. Thorup lægger ikke skjul på sin frustration: “Vi har talt meget om dommerne. Jeg håber virkelig, de – og VAR – træffer de rigtige beslutninger i de sidste kampe.”

Zesiger er den eneste spiller, som må sidde over, og hans plads overtages af Keven Schlotterbeck – en spiller, der længe har været henvist til bænken. “Schlotti har ventet tålmodigt, nu får han sin chance,” udtaler Thorup, der samtidig cementerer tilliden til den øvrige bagkæde med Chrislain Matsima og Jeff Gouweleeuw som faste poster.

Mergim Berisha er efter flere måneders pause vendt tilbage og har fået spilletid som indskifter. På spørgsmålet om, hvorvidt han er klar til en startplads, svarer Thorup diplomatisk: “Det bliver bedre dag for dag, men vi må ikke glemme, at han har været ude længe.” Det lugter mere af en jokerrolle end et startskud.

Ironisk nok var Augsburg længe kendt som et svagt udehold, men i 2024 har billedet vendt sig markant. Klubben er ubesejret i sine seneste syv udekampe og har hentet fire sejre og tre uafgjorte mod blandt andet Hoffenheim, Mainz og St. Pauli. En sejr i Bochum vil tangere klubbens udebanerekord fra 2013/14, hvor FCA var ubesejret otte gange i træk.

Bochum befinder sig i nedrykningszonen og kæmper desperat for overlevelse, hvilket kun gør opgaven mere kompleks. “Det bliver svært,” erkender Thorup, “men det vil vise, hvad vi er lavet af.” Efter nederlaget mod Bayern er spørgsmålet nu, om Augsburg kan rejse sig – og fortsætte den imponerende udebanestatistik.

Med et næsten fuldt hold til rådighed, en stigende formkurve og et muligt rekordløb foran sig, har Jess Thorup alle forudsætninger for at afslutte sæsonen stærkt. Dommerne må gerne holde sig i baggrunden, og spillerne skal gribe deres chance. For Thorup er der ingen tvivl: Dette handler ikke kun om tre point – det handler om identitet, karakter og kontinuitet.