Leverkusen under pres: Hvordan håndterer holdet deres første krise?

Bayer 04 Leverkusen har ikke været vant til at tabe denne sæson.

Men nu er de blevet ramt af tre nederlag på blot syv dage – en brat opvågning for Xabi Alonsos mandskab, der ellers har virket usårlige.

Spørgsmålet er nu: Kommer den forventede reaktion, eller risikerer holdet et mentalt knæk?

Inden sidste uge havde Bayer kun tabt tre kampe i hele sæsonen, og nu har de altså tabt tre på en uge: Først 0-3 mod Bayern München i Champions League, dernæst et chokerende 0-2-nederlag mod Werder Bremen i Bundesligaen, og senest så altså 0-2 mod Bayern München i returopgør og dermed farvel til Champions League.

“De sidste ti dage har ikke været, som vi ønskede,” erkender kaptajn Lukas Hrádecký.

“Vi skal rejse os igen og finde tilbage til hverdagen i Bundesligaen.”

Men det er lettere sagt end gjort.

Holdet havde allerede svært ved at ryste det første nederlag i München af sig, hvilket førte til et svagt hjemmebanenederlag mod Werder Bremen.

Derfor bliver søndagens opgør mod VfB Stuttgart en afgørende test: Kan Leverkusen finde tilbage til deres spil og momentum?

Mens nogle måske vil kalde det en resultatkrise, ser Hrádecký det anderledes:

“Vi har ramt et formdyk på det værst tænkelige tidspunkt,” siger den finske målmand.

Han erkender også, at Bayer blev spillet ud af banen af Bayern München i Champions League:

“Over to kampe var de klart bedre. Fem mål imod, ingen scoret – vi må være ærlige over for os selv. Vi var ikke på niveau.”

Men han understreger samtidig, at Bayer skal bruge denne oplevelse som motivation for at blive en fast del af den europæiske elite.

“Vi vil være konkurrencedygtige mod de allerbedste hold, og vi er på vej dertil. Men vi må fortsætte arbejdet.”

Leverkusen må ikke overreagere

Leverkusens træner, Xabi Alonso, ser også faren ved at overreagere.

Han erkender forskellen på Bayerns økonomiske og sportslige styrke, men understreger, at Leverkusen stadig har gang i en fantastisk sæson.

“Vi må ikke være dumme og sige, at det hele er en katastrofe. Det er det ikke. Vi er stadig på rette vej.”

For at bevare fokus ser Alonso ikke tre nederlag i træk, men derimod én eliminering fra Champions League og et enkelt Bundesliga-nederlag.

“Det er min måde at se situationen på,” siger han.

Spørgsmålet er nu, hvordan holdet mentalt håndterer denne periode.

Hvis de igen ser modløse ud – som mod Bremen – kan det tyde på en reel krise, men hvis de leverer en stærk præstation i Stuttgart, kan det være et tegn på, at de har lært af denne uge.

“Evnen til at håndtere skuffelser viser kvalitet,” siger sportsdirektør Simon Rolfes.

“Vi har stadig en topplacering i Bundesligaen, og vi har chancen for at komme i pokalfinalen. Det skal give os energi.”

Svaret får vi søndag aften.