Fra problemspiller til løsning? Boniface kan lukke Wirtz-hullet

Nigerianeren, der har haft en turbulent tid, kan nu blive løsningen på Leverkusens problemer.

Da Xabi Alonso i det 57. minut skiftede Boniface og Amine Adli ind, ændrede kampen karakter.

Indtil da havde Leverkusen haft svært ved at skabe chancer, men de to indskiftninger satte skub i offensiven.

“Vi havde problemer i første halvleg med at komme til chancer i den sidste tredjedel,” forklarede Alonso til DAZN.

“Men efter pausen kom der ny energi fra de indskiftede spillere, og det var afgørende for sejren.”

Indtil da havde Leverkusen kæmpet med at finde målet – ikke kun i Stuttgart, men også i tidligere kampe.

Mod Bayern München (0-3 i Champions League), Werder Bremen (0-2) og igen Bayern (0-2) var Bayer-offensiven tandløs uden Wirtz.

Boniface ændrede dog dynamikken i Stuttgart.

Han spillede i en friere rolle bag Patrik Schick, hvor han både skabte chancer og tiltrak forsvarsspillere, hvilket gav Bayer mere plads i feltet.

Han assisterede næsten Schick, var afgørende i sekvensen, der førte til Stuttgarts selvmål ved 3-3, ramte overliggeren og var generelt en konstant trussel.

“Vi havde pludselig meget mere tilstedeværelse i feltet,” sagde Alonso.

“Med den fysiske styrke og den direkte spillestil, som Boniface og Schick sammen bringer, skabte vi langt flere muligheder.”

Boniface har ellers haft en turbulent tid.

Han var tæt på et skifte til Saudi-Arabien i vinter, hvilket ikke blev til noget, og i kampen mod Eintracht Frankfurt skabte han negativ opmærksomhed ved at skubbe sin egen holdkammerat, Emiliano Buendía, efter en misset chance.

Nu kan han dog være manden, der hjælper Leverkusen gennem perioden uden Wirtz.

“Det er en mulighed,” sagde Alonso om at starte med Boniface og Schick sammen.

“Vi må se, om vi bruger det fra start eller efter pausen, men det virkede rigtig godt i dag.”

På fredag venter Bochum hjemme, og spørgsmålet er, om Alonso tør gå med sin nye løsning fra første minut.