Dortmund i fremgang – men spøgelser lurer

Borussia Dortmund har fundet en vis stabilitet under Niko Kovacs ledelse, og optimismen breder sig – men det kommende opgør mod Borussia Mönchengladbach bliver en nøglekamp, hvis holdet skal holde kursen og undgå de velkendte tilbagefald, som har præget sæsonen.

Kovac sagde det selv kort før påske: “Jeg tror, man kan se en vis stabilitet, en vis kontinuitet. Det går latent fremad, og det forventer jeg også i weekenden. Hvad vi skal præstere nu, er klart.”

Dortmunds seneste kampe har faktisk vist en opadgående formkurve. Sejrene over Mainz (3-1) og i Freiburg (4-1), samt et stærkt 2-2-resultat i München og ikke mindst 3-1-sejren hjemme mod FC Barcelona, vidner om en styrket præstation og mere tro på egne evner. Alligevel ligger der stadig en vis uforudsigelighed under overfladen. 0-4-nederlaget i det første opgør mod Barcelona hænger stadig som en skygge over holdets europæiske forår og illustrerer, hvor hurtigt tingene kan skifte.

En af de spillere, som har lidt under de udsving, er Julian Brandt. Han har i flere kampe været usynlig, senest mod Bayern München, hvor han blev pillet ud og vurderet med den laveste karakter hos kicker. Mod Barcelona fik han først spilletid i kampens døende minutter. Kovac forklarede situationen sådan: “Jeg havde fornemmelsen af, at han var lidt træt og havde brug for en lille pause. Det var grunden til, at jeg ikke brugte ham.” Samtidig understregede han sin tillid til Brandt og resten af truppen: “Vi har brug for hver eneste spiller. Jeg lader ikke noget gå ud over mine drenge.”

Et af de mest positive elementer i Dortmunds nuværende tilstand er den tiltagende konkurrencesituation i truppen. Spillerne presser hinanden, og Kovac føler sig komfortabel ved at skulle tage valg for startopstillingen – han ved, at alle vil yde deres maksimale. Dette kan vise sig at være en afgørende faktor, når de sidste kampe i Bundesligaen skal spilles.

På skadesfronten er situationen også opmuntrende. Ud over de langtidsskadede spillere kan Kovac råde over næsten hele truppen. Emre Can og Carney Chukwuemeka er tilbage i træning og forventes at være til rådighed, og Marcel Sabitzer er på vej tilbage efter en knæskade og ventes at kunne spille igen efter kampen mod Hoffenheim.

Alt i alt går Dortmund ind til weekenden med momentum, bredde i truppen og en træner, der har fået sat kursen mod stabilitet. Men som historien har vist, skal det følges op af mere end gode intentioner – præstationerne på banen bliver nu det endelige bevis.