”Ukendt” nordmand har taget Ajax med storm

Oliver Edvardsen er måske ikke et navn, der ringer klokker hos alle fodboldfans, men den 25-årige nordmand fra Drøbak er godt i gang med at markere sig i en af Europas mest traditionsrige klubber.

Med sin første scoring for Ajax i 4-0-sejren over Heracles har han for alvor tiltrukket opmærksomhed – både i Holland og i hjemlandet Norge.

Den hollandske avis De Volkskrant beskriver publikums reaktion på Edvardsens mål som en ren fryd, hvor folk i beundring måbede efter at have set hans flotte afslutning på storskærm.

Selv tager han dog den øgede opmærksomhed med ophøjet ro.

“Jeg har ikke brudt mig så meget om, hvor meget jeg bliver omtalt. Det er ikke noget, jeg kan styre. Jeg fokuserer bare på at spille fodbold,” sagde Edvardsen til TV 2 efter sin debutscoring.

Edvardsens rejse til Amsterdam har ikke været lige så direkte som andre skandinaviske talenter, der ofte tager springet fra hjemlige ligaer til de største klubber i Europa.

Han startede sin professionelle karriere i Stabæk, hvor han spillede i over tre år, før han tog til Holland for at spille for knapt så mægtige Go Ahead Eagles.

I den hollandske Eredivisie gjorde Edvardsen sig dog hurtigt bemærket, hvor han i efteråret scorede otte mål og lavede fire assists i 14 kampe.

De præstationer førte til, at Ajax i januar hentede ham for omkring tre millioner euro.

“Vi er meget tilfredse med at have hentet Oliver. Han scorer ofte og har en imponerende statistik. Derudover er han alsidig og kan spille på begge kanter,” udtalte Ajax’ tekniske direktør Alex Kroes ved præsentationen.

Skiftet til Ajax har ikke kun betydet et større sportsligt niveau, men også en helt anden scene at præstere på.

Fra at spille foran 10.000 tilskuere i Go Ahead Eagles til nu at stå på banen i en af Europas mest ikoniske arenaer, Johan Cruyff Arena, foran 56.000 tilskuere.

“Det er dødfedt. Det er noget nyt for mig, men jeg forsøger ikke at tænke for meget over det og bare fokusere på mit spil,” siger Edvardsen.

Og han deler nu omklædningsrum med profiler som tidligere Liverpool-kaptajn Jordan Henderson, hvilket har været en lærerig oplevelse for nordmanden.

“Man kan lære noget af alle her. Nu har jeg ikke været her så længe, så jeg må kigge lidt ekstra de næste par uger,” siger han med et smil.

Drømmen om det norske landshold

Med en flot start i Ajax og stærke præstationer i Europa League er spørgsmålet om en mulig landsholdsudtagelse uundgåeligt.

Antonio Nusa, en af Norges mest lovende offensivspillere, er ude med en knæskade, hvilket muligvis kan åbne døren for Edvardsen i de kommende landskampe mod Moldova og Israel.

“Jeg har ikke snakket med Ståle Solbakken endnu, men selvfølgelig frister det at spille for landsholdet,” erkender han.

Edvardsen har tidligere spillet sammen med Nusa i Stabæk og er ærgerlig over landsmandens skade:

“Det er synd, at han blev skadet nu. Han er en meget solid spiller,” siger han.

Selvom Edvardsen har gjort en stærk figur i sine første kampe, er han bevidst om det høje niveau blandt medspillerne i Ajax.

På spørgsmålet om han starter næste kamp – et vigtigt Europa League-returopgør mod Union SG – svarer han ydmygt:

“Det får vi at se. Der er stor konkurrence her.”

Uanset hvad tegner fremtiden lys for Oliver Edvardsen, som på kort tid har taget et stort skridt op i karrieren, og hvis han fortsætter sin nuværende udvikling, kan han meget vel blive en fast del af både Ajax og det norske landshold i den nærmeste fremtid.